Esse acervo é a materialização de conhecimentos tradicionais, saberes e fazeres de diversos povos brasileiros. São 27 etnias indígenas, quilombolas, sertanejos/as e artesãos/ãs populares representados/as. Os povos Iny (Karajá) destacam-se em maior número de objetos: 2.109. 

Parte deste acervo está na exposição de longa duração Lavras & Louvores e outra parte encontra-se salvaguardada em duas Reservas Técnicas Etnográficas, sob cuidados de equipe técnica qualificada.